Баллада о юморе и змее

В прекрасном, сумрачном краю
Я юмору учил змею. Оскалит зубки змейка.
Не улыбнись посмей-ка! Но вот змеиный юмор:
Я всхохотнул и умер. Сказали ангелы в раю:
— Ты юмору учил змею, Забыв завет известный,
Вовеки несовместны
Змея и юмор… — Но люди — те же змеи! —
Вскричал я. — Даже злее! …И вдруг зажегся странный свет.
Передо мной сквозь бездну лет В дубовой, низкой зале
Свифт с Гоголем стояли. Я сжал от боли пальцы:
— Великие страдальцы. Всех лилипутов злоба
Вас довела до гроба. — Учи! — кивнули оба.
и растворились в дымке,
Как на поблекшем снимке. Я пробудился. Среди книг,
Упав лицом на черновик, Я спал за письменным столом
Не в силах совладать со злом. Звенел за стенкой щебет дочки.
Но властно призывали строчки: В прекрасном, сумрачном краю
Я юмору учил змею…